soften up
US /ˈsɑːf.ən ʌp/
UK /ˈsɑːf.ən ʌp/

1.
radoucir, amadouer, attendrir
to make someone feel more friendly, less angry, or more willing to help
:
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He tried to soften up the boss before asking for a raise.
Il a essayé de radoucir le patron avant de demander une augmentation.
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A little flattery can often soften up even the toughest critics.
Un peu de flatterie peut souvent radoucir même les critiques les plus sévères.