tread water
US /trɛd ˈwɔtər/
UK /trɛd ˈwɔtər/

1.
топтаться на месте, не делать успехов
to stay in the same position without making progress, especially in a difficult situation
:
•
The company has been treading water for months, waiting for the economy to improve.
Компания топчется на месте месяцами, ожидая улучшения экономики.
•
I feel like I'm just treading water in my career, not really advancing.
Я чувствую, что просто топчусь на месте в своей карьере, не продвигаясь вперед.
2.
держаться на воде, оставаться на плаву
to stay afloat in water by moving the legs and arms slightly
:
•
The lifeguard taught the children how to tread water.
Спасатель научил детей держаться на воде.
•
She could tread water for a long time, which saved her when the boat capsized.
Она могла долго держаться на воде, что спасло ее, когда лодка перевернулась.