play (something) by ear
US /pleɪ ˈsʌm.θɪŋ baɪ ɪr/
UK /pleɪ ˈsʌm.θɪŋ baɪ ɪr/

1.
臨機応変に対応する, ぶっつけ本番でやる
to decide how to deal with a situation as it develops, rather than by having a fixed plan
:
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We don't have a set schedule for the trip; we'll just play it by ear.
旅行の決まったスケジュールはありません。臨機応変に対応します。
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I can't give you a definite answer now, let's just play it by ear and see how things go.
今すぐ明確な答えは出せません。臨機応変に対応して、状況を見ましょう。
2.
耳で演奏する, 楽譜なしで演奏する
to play a piece of music without having seen it written down
:
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She can play any song by ear after hearing it once.
彼女は一度聞いただけで、どんな曲でも耳で演奏することができます。
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Many jazz musicians prefer to play by ear rather than read sheet music.
多くのジャズミュージシャンは楽譜を読むよりも耳で演奏することを好みます。