get/ have somebody over a barrel
US /ɡet/hæv ˌsʌmbədi ˌoʊvər ə ˈbærəl/
UK /ɡet/hæv ˌsʌmbədi ˌoʊvər ə ˈbærəl/
1.
mettre quelqu'un au pied du mur, tenir quelqu'un à sa merci
to put someone in a very difficult position from which they cannot escape without suffering, especially so that you can make them do what you want
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The company had us over a barrel because we needed the contract so badly.
L'entreprise nous tenait à sa merci parce que nous avions tellement besoin du contrat.
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He tried to get me over a barrel by threatening to expose my secret.
Il a essayé de me mettre au pied du mur en menaçant de révéler mon secret.