tread water

US /trɛd ˈwɔtər/
UK /trɛd ˈwɔtər/
"tread water" picture
1.

auf der Stelle treten, keine Fortschritte machen

to stay in the same position without making progress, especially in a difficult situation

:
The company has been treading water for months, waiting for the economy to improve.
Das Unternehmen tritt auf der Stelle seit Monaten und wartet darauf, dass sich die Wirtschaft verbessert.
I feel like I'm just treading water in my career, not really advancing.
Ich habe das Gefühl, in meiner Karriere nur auf der Stelle zu treten, ohne wirklich voranzukommen.
2.

Wasser treten, sich über Wasser halten

to stay afloat in water by moving the legs and arms slightly

:
The lifeguard taught the children how to tread water.
Der Bademeister brachte den Kindern bei, wie man Wasser tritt.
She could tread water for a long time, which saved her when the boat capsized.
Sie konnte lange Wasser treten, was sie rettete, als das Boot kenterte.